Благородные металлы в ювелирном деле

Благородные металлы устойчивы к воздуху, влаге и большинству кислот, то есть коррозионностойки; поскольку они дороги, их ещё называют драгоценными. В ювелирном деле в основном используют золото, серебро и платину, а к платиновой группе также относятся палладий, родий, рутений, иридий и осмий. Золото жёлтое, очень мягкое и ковкое, имеет плотность около 19,32 г/см³, плавится при температуре около 1064 °C и не окисляется на воздухе; из него делают очень тонкую золотую фольгу — «зарварак». Серебро белое и проводит тепло и электричество лучше всех металлов (плотность около 10,5 г/см³, плавится при температуре около 961 °C), но тускнеет под действием соединений серы, содержащихся в воздухе. Платина серо-белая, очень тяжёлая (плотность около 21,45 г/см³), плавится при температуре около 1768 °C и является одним из самых химически стойких металлов. Чистые золото и серебро мягкие, поэтому изделия обычно делают из сплавов; проба показывает, сколько чистого металла содержится в 1000 частях сплава, например, в золоте 585-й пробы на 1000 г сплава приходится 585 г чистого золота. Медь издавна применяется в ремёслах: она красноватая, мягкая, хорошо проводит тепло и электричество и покрывается зеленью во влажном воздухе.