Поверхностное натяжение жидкостей и капиллярные явления

Жидкость сохраняет объём, но не форму: она текуча и принимает форму сосуда. На молекулу внутри жидкости действуют силы со всех сторон, и они уравновешиваются; на молекулу на поверхности действуют только снизу и с боков, поэтому её втягивает внутрь жидкости. Поэтому поверхность растянута, и вдоль линии, ограничивающей поверхность, действует сила поверхностного натяжения F = σ·l; σ — коэффициент поверхностного натяжения, σ = F/l, единица — Н/м (при 20 °C у воды 0,073 Н/м, у мыльного раствора 0,04, у спирта 0,022 Н/м). Сила поверхностного натяжения стремится сделать поверхность как можно меньше, поэтому свободная капля и дождевая капля имеют форму шара. Избыточная потенциальная энергия молекул поверхности — это поверхностная энергия W = σS, поэтому σ можно измерять и в Дж/м². Когда капля отрывается от пипетки, её вес mg равен силе поверхностного натяжения: mg = σ·l (l = πd).