Строение вещества и размеры молекул

Молекула — наименьшая частица вещества, сохраняющая его химические свойства; она состоит из одного или нескольких атомов (молекула воды H₂O содержит два атома водорода и один атом кислорода). Размер молекул можно оценить методом масляной плёнки: капля масла объёмом V растекается по воде слоем толщиной в одну молекулу, поэтому d = V/S. Атомы и молекулы имеют диаметр около 10⁻¹⁰ м и не видны в оптический микроскоп; их можно получить на изображении с помощью сканирующего туннельного микроскопа. Поскольку массы в кг неудобны, используют атомную единицу массы: 1 а. е. м. — это 1/12 массы атома углерода ¹²C, 1 а. е. м. ≈ 1,66·10⁻²⁷ кг. Относительная атомная масса — это масса атома, делённая на 1 а. е. м. (безразмерное число); относительная молекулярная масса M_r — сумма относительных атомных масс атомов, входящих в молекулу, например M_r(H₂O) = 2·1 + 16 = 18.