Африканские государства и культура Азии, Америки и Африки

До конца I тысячелетия н. э. большая часть населения Африки жила в отрыве от внешнего мира: охотники и собиратели в тропических лесах и пустынях, кочевые и оседлые скотоводы вокруг пустыни и земледельцы в саваннах, обрабатывавшие землю мотыгами с железным наконечником. На востоке под влиянием торговли с Египтом, Аравией и Индией задолго до этого возникли государства Нубия и Аксум (ныне Эфиопия). С VII века арабские купцы привозили в Западный Судан соль и другие товары; на перекрёстках торговых путей возникали поселения, такие как Аукар, Гана, Томбукту, Гао и Мали. Между Нигером и Сенегалом появились первые государства: Гана, Мали и Сонгай. Гана возникла в VIII веке и достигла расцвета в X; её доходы шли от торговых пошлин и от торговли золотом и солью. Говорят, что в 1076 году Абу Бакр ибн Умар, предводитель движения альморавидов в Северной Африке, завоевал Гану (историки не согласны в этом), после чего Гана распалась. Мали возникло в VIII веке, а с XI века его население приняло ислам; в XIII веке Сундиата Кейта (около 1230–1255) создал сильную армию и захватил караванные пути, золотые рудники и старые земли Ганы; его столицей было Ниани. В 1324 году правитель Муса I совершил паломничество в Мекку и раздал так много золота, что Мали стало знаменито в арабском мире. В XV веке Мали распалось. Сонгай — государство племён сонгай вокруг Гао; оно отделилось от Мали и окрепло в XV веке, а в XV–XVI веках господствовало в бассейне Нигера, получая доходы от транзитной торговли и золотых рудников. В конце XVI века султан Марокко завоевал Сонгай. Аксум поднялся в IV–V веках и распространил своё влияние на южное побережье Аравии; из-за связей с Римом и Византией его правитель и знать приняли христианство. По преданию, первый правитель Аксума Менелик был сыном царя Соломона и царицы Савской (это легенда).