Франкская империя

Карл Великий (Карл I) правил франками в 768–814 годах и считался императором с 800 года. Его называли «Великим», потому что он создал большое государство и поддерживал право, образование и культуру. В 773 году он начал поход против государства лангобардов в Италии, а в 774 году присоединил его к своему королевству; поход в Испанию (778) был неудачным, но позднее у Пиренеев была создана пограничная область — «Испанская марка». Войны против саксов длились с 772 по 804 год, более 30 лет, и Саксония была присоединена к империи. В декабре 800 года папа Лев III возложил императорскую корону на Карла. У Карла не было единой столицы — он переезжал из дворца во дворец, в том числе в Аахен; графы управляли провинциями, герцоги — крупными племенными областями, а маркграфы — пограничными марками, император же посылал доверенных посланцев проверять их. После его смерти империя ослабла; в 843 году Верденский договор разделил её между его внуками, и из её частей позднее сложились Франция, Германия и Италия.