Поздние крестовые походы

Четвёртый крестовый поход (1202–1204) был организован папой Иннокентием III. Крестоносцы договорились заплатить Венеции 85 000 серебряных марок за перевозку их войска на кораблях в Палестину, но часть суммы выплатить не смогли. В итоге их направили против Византии, торгового соперника Венеции, под предлогом восстановления на престоле свергнутого императора Исаака II Ангела и его сына. В 1204 году крестоносцы захватили и разграбили христианский город Константинополь. На византийских землях была основана Латинская империя (1204–1261): рыцари строили свои замки, а католический священник стал патриархом, но из-за сопротивления греков они не смогли полностью подчинить эти земли. В 1261 году император Никеи Михаил VIII Палеолог вернул Константинополь, и Византия была восстановлена, хотя она утратила прежнее могущество и стала небольшим греческим государством. Последний, восьмой крестовый поход (1269–1270) организовал король Франции Людовик IX; в последующие годы крестоносцы одну за другой теряли свои восточные земли, а их последний оплот, Акра, пал в 1291 году. Крестовые походы не достигли главной цели, и погибли сотни тысяч людей. Но знакомство с культурой Востока повлияло на европейскую жизнь, выросла торговля итальянских городов, распространилась уплата налогов деньгами, а некоторые феодалы начали освобождать крестьян за выкуп.