Христианство в Средние века

Христианство начало распространяться среди германских племён в Европе с IV века; Хлодвиг принял его, а монахи из монастырей Англии и Ирландии разнесли его по отдалённым землям. Киевская Русь приняла православную форму от Византии в 988 году, а Болгария — в IX веке. Разделение Римской империи на Запад и Восток привело к разделению церкви: в 756 году в Италии было создано государство римских пап — Папская область, а византийская церковь во главе с константинопольским патриархом подчинялась государству. В середине XI века церковь официально раскололась на Западную (католическую) и Восточную (православную): у католиков богослужения (литургия) велись на латыни, а священники не женились; у православных богослужения проходили на греческом и других языках (например, церковнославянском), и не женились только монахи. Церковь и монастыри владели значительной долей пахотной земли, собирали десятину (1/10 урожая) и участвовали в судебных делах. Одним из суровых наказаний был интердикт — временный запрет на богослужения и обряды в какой-либо местности. При папе Иннокентии III (1198–1216) Католическая церковь достигла вершины могущества. Монастыри служили науке, переписывая книги и содержа школы. Тех, кто выступал против учения церкви, называли еретиками; для борьбы с ними в XIII веке был создан церковный суд — инквизиция, особенно широко применявшаяся позднее в Испании, и некоторых осуждённых сжигали на костре. Продажа индульгенций — свидетельств об «отпущении» грехов — позднее подвергалась широкой критике.