Германия

В Германии с XII века выросли производительные силы: вырубали леса и осушали болота под поля, выращивали лён, сады и виноград. Кёльн, Вормс, Франкфурт, Ульм, Нюрнберг и Аугсбург стали крупными центрами ремёсел и торговли; немецкие шерстяные ткани, полотно и оружие ценились в других странах. Фридрих I Барбаросса (1152–1190) из династии Штауфенов пытался подчинить богатые города Северной Италии; юристы, приглашённые из Болоньи, обосновывали его власть. Ломбардские города во главе с Миланом сопротивлялись и в 1176 году при Леньяно разбили рыцарей императора, и императору пришлось даровать городам коммуны — право самоуправления. Фридрих I умер в 1190 году во время Третьего крестового похода. Его внук Фридрих II (король с 1212 года, император с 1220 года) большую часть жизни провёл в Италии и на Сицилии; при его дворе в Палермо собирались арабские, греческие и еврейские учёные, в 1224 году он основал Неаполитанский университет и написал книгу о соколиной охоте. Современники называли его «чудом мира». После его смерти около двадцати лет у империи не было сильного императора; в 1273 году князья избрали Рудольфа Габсбурга, а с 1437 по 1806 год императорская корона (за исключением короткого перерыва) оставалась у Габсбургов. Северные города в XIV веке объединились в Ганзу и в 1370-х годах нанесли удар по королю Дании; южные города в 1376 году образовали Швабский союз городов. Города Рейна (Кёльн, Вормс, Страсбург) были в числе лидеров по обработке металла и производству сукна.