Англия в Средние века

Когда английское королевство ослабло, оно стало добычей датчан. В 1066 году войско Вильгельма, герцога Нормандского, высадилось в Англии; в битве при Гастингсе нормандские конные рыцари и лучники разбили английскую пехоту, король Гарольд был убит, а Вильгельм занял трон как Вильгельм I. Он отобрал земли у англосаксонских лордов и отдал их своим рыцарям, но рассеял их владения по разным областям, чтобы не могли возникнуть независимые графства; все крупные землевладельцы присягали королю на верность. Норманны строили замки, в том числе лондонский Тауэр, который стоит до сих пор; в 1086 году была проведена перепись земель и населения, которую народ назвал «Книгой Страшного суда». Страна была разделена на графства (шайры), и в каждом укреплялась власть королевского представителя — шерифа. Песни о Робин Гуде XIV века создали образ народного героя (он — фигура народного предания, а не доказанное историческое лицо). При короле Иоанне (1199–1216) тяжёлые поборы заставили баронов восстать; в 1215 году король был вынужден подписать Великую хартию вольностей, которая гарантировала свободу церкви, отсутствие платежей сверх обычая и отсутствие заключения свободных людей без суда (63 статьи). Первый английский парламент был созван в 1265 году; в него входили бароны, духовенство, по два рыцаря от каждого графства и представители крупных городов. С XIV века парламент разделился на палату лордов и палату общин и получил права в вопросах налогов и законов.