Средневековые города Европы

В X–XI веках в Европе выросло производство. Трёхпольная система сменила двупольную: землю делили на три части, одну засевали озимыми, другую — яровыми, а третью оставляли под паром, что увеличило урожай. Тяжёлый колёсный плуг и конский хомут облегчили земледелие. Излишки продуктов обменивали на ремесленные изделия, а ремесленники, спасаясь от феодального гнёта, переселялись в места, удобные для изготовления и продажи товаров. Так ремесло отделилось от земледелия, и росли города: сначала в Италии и на юге Франции (Венеция, Генуя, Флоренция, Марсель), позднее на севере. Города возникали в безопасных местах, удобных для торговли, — у замков, монастырей, рек и мостов. Горожане добивались свободы от сеньоров выкупом или восстанием. Город окружали оборонительная стена и ров, в центре находились рыночная площадь, церковь и ратуша; улицы были узкими, а так как дома были деревянными, часто случались пожары и болезни. В городе обычно жило 3–5 тысяч человек; в самых больших городах, таких как Париж, Милан, Венеция и Флоренция, — 100 тысяч и более. Ремесленники объединялись в цехи: цеховой устав определял качество и цену товаров, а подмастерья и ученики работали под началом мастера. В XIV–XV веках цехи стали замкнутыми, а подмастерья, не имевшие возможности стать мастерами, создавали собственные братства.