Центры происхождения культурных растений и методы селекции

Селекция — наука о создании новых сортов растений, пород животных и штаммов микроорганизмов, полезных людям, и об улучшении существующих. Генофонд (совокупность всех генов в популяции) культурных сортов и пород уже, чем у их диких предков, поэтому важно искать новые полезные признаки (устойчивость к болезням и засухе, урожайность) у диких родичей. В 1920–1940 годах Н. И. Вавилов организовал много экспедиций, собрал мировую коллекцию сортов культурных растений и создал учение о центрах происхождения культурных растений: в этих центрах культура проявляет наибольшее генетическое разнообразие. В учебнике названо 7 центров: тропическая Южная Азия (рис, сахарный тростник), Восточная Азия (соя, просо), Юго-Западная Азия, включая Среднюю Азию (пшеница, бобовые, лён, морковь), Средиземноморье (капуста, сахарная свёкла, олива), Абиссиния (ячмень, кофе), Центральная Америка (кукуруза, фасоль, тыква, хлопчатник) и Южная Америка (картофель); позднее число центров было уточнено до 12. Сегодня разнообразие сохраняют в банках семян, которые помогают создавать сорта против изменения климата и болезней.