Сердце, кровеносные сосуды и круги кровообращения

Сосуды, несущие кровь от сердца к органам, — артерии, приносящие её к сердцу — вены, а самые тонкие сосуды между ними — капилляры. Стенки артерий толстые, упругие и мышечные — они выдерживают высокое давление. Стенки вен тоньше, а давление в них низкое; клапаны в крупных венах предотвращают обратный ток. Стенка капилляра толщиной в одну клетку, и через неё между кровью и тканью происходит обмен кислорода, питательных веществ и углекислого газа. Кровь движется по двум кругам. Большой круг начинается в левом желудочке аортой, идёт по артериям и капиллярам к органам тела, отдаёт кислород, забирает углекислый газ и возвращается по полым венам в правое предсердие. Малый круг начинается в правом желудочке лёгочной артерией; в капиллярах лёгких кровь отдаёт углекислый газ, обогащается кислородом и по лёгочным венам приходит в левое предсердие. Обычно артериальная кровь богата кислородом, а венозная бедна им; только в лёгочной артерии и лёгочных венах это наоборот.