Месопотамия: Шумер, Аккад и Вавилон

Долину между Тигром и Евфратом греки называли Месопотамией — «землёй между двух рек». Разливы рек приносили плодородный ил, и развивалось земледелие. Но там было мало леса, металла и камня, поэтому люди обменивали зерно у соседних стран на металлы и камень; серебряные слитки служили деньгами. В IV тысячелетии до н. э. на юге поселились шумеры и назвали эту землю Шумер; северная часть называлась Аккад. Шумеры изобрели одно из древнейших видов письма — клинопись, записывая знаки заострённой палочкой на сырых глиняных табличках. Возникли города-государства, такие как Урук, Умма, Лагаш и Ур; ими правили цари и жрецы, а в центре стоял храм бога — зиккурат. Знаменитые боги: бог солнца Шамаш, бог луны Син, бог воды Эа и Иштар. Легенда о Гильгамеше, царе Урука, — известное произведение месопотамской литературы. Около XXIV в. до н. э. аккадский царь Саргон (в учебнике называемый Саргоном I) объединил города-государства, создал постоянное войско и принял титул «царь четырёх стран света». Позже нападения кочевых племён ослабили государство.