Демократия в Афинах

В Афинах центральная площадь, агора, была местом общественных собраний. Граждане открыто обсуждали важные дела и решали их голосованием. Такая форма правления называется демократией — «властью народа» («демос» — народ, «кратос» — власть). Сначала власть была в руках знати: Совет старейшин (Ареопаг) выбирал должностных лиц и судей. Так как простой народ работал на пользу знати, возникали конфликты. В 621 г. до н. э. Драконт записал законы, которые были очень суровыми (смертная казнь даже за мелкие преступления). В 594 г. до н. э. Солон отменил долги земледельцев, запретил обращать людей в рабство за долги и расширил участие народа в управлении; позднейшие реформы (конец VI в. до н. э.) укрепили демократию. Голосовать могли только граждане-мужчины; женщины, метеки и рабы в этом не участвовали. Народное собрание утверждало законы, Совет пятисот, избираемый ежегодно, занимался текущими делами, а народный суд был также важным органом. В 443–429 гг. до н. э. Перикл неоднократно избирался стратегом; при нём Афины были сильнее всего, на Акрополе был построен Парфенон (храм богини Афины), а должностным лицам стали платить жалованье. Этот период называют «веком Перикла».