Господство Ахеменидов в Средней Азии

Кир II был первым персидским царём, попытавшимся покорить Среднюю Азию: он взял Парфию, Маргиану и Бактрию. В 530 г. до н. э. он выступил против массагетов. По рассказу Геродота, их царица Томирис предложила персам вернуться назад; Кир отказался; в яростной битве массагеты победили, и Кир II был убит. В начале правления Дария I, около 522 г. до н. э., в Маргиане под предводительством Фрады вспыхнуло восстание против персов; оно было подавлено, а Фрада казнён. Об этом сообщает Бехистунская надпись. Дарий I также воевал против саков (в Бехистунской надписи назван Скунха, предводитель саков-остроконечношапочников). Полиэн рассказывает, что сакский пастух Ширак завёл персов в безводную пустыню и привёл их к гибели. Ахемениды разделили покорённые земли на сатрапии; сатрап обладал большой властью. Народы Средней Азии платили налоги серебром, скотом и изделиями ремёсел и сражались в персидской армии: Геродот писал, что бактрийцы, саки, согдийцы и хорезмийцы участвовали в греко-персидских войнах. В это время развивались города (Афрасиаб, Кызылтепа, Эркурган, Узункыр), добывали золото и серебро и распространились первые монеты. В 1877 г. был найден Амударьинский клад — бесценные образцы ювелирного искусства; сейчас он находится в Британском музее.