Римская республика и её жизнь

В республике («общем деле») высшая власть в Риме делилась между Народным собранием, Сенатом и выборными должностными лицами. В Сенате («совете старейшин») было около 300 членов, и он имел большое влияние на законы и государственные дела. Государством руководили два консула, избиравшиеся ежегодно: они вершили суд, командовали армиями в походах и могли останавливать решения друг друга. В опасности назначался диктатор с неограниченной властью на срок до шести месяцев. Население делилось на патрициев (старые знатные роды) и плебеев (простые граждане); сначала высшие должности были открыты только патрициям. В результате борьбы плебеев была введена должность народного трибуна; трибун мог остановить решение должностного лица, сказав «вето» («запрещаю»). Законы сначала были неписаными; по требованию плебеев в 451–450 гг. до н. э. были записаны Законы двенадцати таблиц и выставлены на форуме. Они защищали частную собственность, но сохраняли и неравенство. К 287 г. до н. э. решения плебеев стали обязательными для всего народа. Законы не распространялись на рабов.