Металлические века: энеолит, бронзовый и железный

Хетты Малой Азии (XIV–XIII вв. до н. э.) первыми стали изготавливать железные орудия, а позже железо стали использовать народы Месопотамии, Ирана и Закавказья. Обрабатывать железо было трудно, потому что для этого нужна высокая температура, но оно твёрже меди и бронзы. Чистое железо встречалось редко, поэтому сначала его использовали для украшений. Первые железные орудия в Средней Азии относятся к IX–VIII вв. до н. э. Железные плуги и топоры позволили вести земледелие на больших площадях и повысили производительность. В эпоху частых войн образовывались союзы племён во главе с выборными военными вождями — этот период называют военной демократией. По «Авесте», основой общества была «нмана» (большая патриархальная семья); несколько нман образовывали «вис» (родовую общину), несколько висов — «занту» (племя), а союз племён — «дахью» (страну).