Постэмбриональное развитие и закономерности онтогенеза

К. Бэр (1828) установил, что зародыши животных одного типа на ранних стадиях развития очень похожи — закон зародышевого сходства. На более поздних стадиях сначала появляются признаки крупной группы (класса), затем семейства, рода и вида; то есть зародыши переходят от сходства к различию — зародышевая дивергенция. Например, у зародышей рыб, ящериц, курицы и человека сначала у всех есть хорда и жаберные дуги; только позднее проявляются различия. Немецкие учёные Ф. Мюллер и Э. Геккель выдвинули биогенетический закон: онтогенез — краткое и быстрое повторение филогенеза (филогенез — историческое развитие вида). Современная наука видит в этом не точное повторение, а следы общего происхождения: зародыш сохраняет признаки зародыша предка, а не взрослого предка. Зародышевое сходство показывает, что позвоночные произошли от общего предка.