Борьба за существование. Естественный отбор

Ч. Дарвин использовал выражение «борьба за существование» в широком смысле: взаимоотношения организмов друг с другом и с неблагоприятной неживой природой, а также стремление оставить потомство. Причина в том, что организмы производят много потомков, а пища, место и свет ограничены, поэтому большинство потомков гибнет до зрелости. Существуют три формы. Внутривидовая борьба – наиболее острая, потому что потребности особей одного вида одинаковы: конкуренция за места гнездования, пищу и партнёров; среди растений густо посеянные проростки конкурируют за свет и воду. Межвидовая борьба включает конкуренцию (например, двух травоядных за одно пастбище), отношения хищник–жертва и паразит–хозяин; поскольку у разных видов часто разная пища, эта борьба нередко менее острая. Борьба с неблагоприятными абиотическими условиями означает приспособление к холоду, жаре, засухе и засолению: осенью однолетние растения погибают, оставив семена, птицы улетают, некоторые млекопитающие впадают в спячку. В борьбе преимущество получают приспособленные особи. Люди учитывают эти отношения: не сеют проростки слишком густо, удаляют сорняки, привлекают естественных врагов вредителей (энтомофагов, насекомоядных птиц) – биологический метод борьбы – и используют пчёл для повышения опыления. Хищники нужны и здоровой экосистеме – они устраняют больных и слабых особей и регулируют численность жертв.