Генетические элементы клетки

У всех форм жизни наследственная информация хранится в нуклеиновой кислоте: в ДНК или РНК у вирусов, в кольцевой ДНК в цитоплазме – нуклеоиде – у прокариот (бактерий) и в ядерных хромосомах (ДНК + белки-гистоны) у эукариот. ДНК бактерий не образует комплекса с гистонами, поэтому её гены постоянно «включены». Плазмиды – кольцевые двухцепочечные молекулы ДНК, в десятки и сотни раз меньшие основной хромосомы и несущие сравнительно немного генов. Трансмиссивные плазмиды могут встраиваться в бактериальную хромосому, а автономные плазмиды реплицируются самостоятельно и могут переходить из одной клетки в другую. Плазмиды часто несут гены устойчивости к антибиотикам, поэтому устойчивость быстро распространяется среди микробов; в генной инженерии плазмиды служат векторами – переносчиками чужеродного гена. Транспозоны (мобильные элементы) – фрагменты ДНК, способные менять положение в геноме; они были открыты у кукурузы Б. Мак-Клинток в 1940-х годах (Нобелевская премия, 1983). Ретротранспозоны перемещаются через РНК-копию (с участием обратной транскриптазы) и увеличивают количество ДНК.