Популяция – структурная единица вида и исходная единица эволюции
Популяция – группа особей одного вида, живущих на определённой территории в пределах ареала вида, свободно скрещивающихся и относительно изолированных от других таких групп. Вид состоит из популяций, поэтому он политипичен. Популяция – элементарная единица эволюции: эволюция идёт через изменения генофонда (совокупности всех аллелей) популяций, а не отдельных особей. Популяцию характеризуют численность, плотность, возрастной и половой состав, рождаемость и смертность. Генофонд изменяется под действием мутаций, случайной потери или увеличения числа аллелей (дрейф генов – сильнее в малых популяциях, изучен С. Райтом), волн жизни (периодических изменений численности), потока генов и естественного отбора. Изоляция прекращает обмен генами между популяциями и позволяет накапливаться различиям: географическая (река, гора, море), экологическая (разные среды), биологическая (разные сроки размножения или строение органов размножения) и этологическая (разное поведение). Частоты аллелей в популяции удовлетворяют условию p + q = 1; по закону Харди–Вайнберга в идеальной популяции частоты генотипов p² + 2pq + q² = 1 и не изменяются от поколения к поколению.
«Ящик генофонда»: из ящика с 20 цветными шариками (аллелями) 5 раз случайно вытягивают по 4 шарика и вычисляют изменения частоты – моделирование дрейфа.