The impersonal sentence: an action without a subject
Lessons 19 · 1 lessons · M. E. Rozhnova, U. T. Yaminova. Russian Language, Grade 8 (textbook for general secondary schools with Uzbek and other languages of instruction), 2nd revised edition. “Uzbekistan” Publishing and Printing Creative House, Tashkent, 2019
19
§ 19. An action with no subject: the impersonal sentence
Textbook: pp. 65–68
GoalIdentify the impersonal sentence («безличное предложение»); use impersonal verbs and state words as predicates; turn personal sentences into impersonal ones.
A one-member sentence that has no subject and cannot have one is an impersonal sentence («безличное предложение»): the action or state happens by itself. The predicate is an impersonal verb («светает, вечереет, морозит, знобит, хочется, не спится»), a word like «надо, нужно, можно, нельзя, необходимо» with an infinitive, or an adverb («весело, темно, тихо, холодно»). An adverb predicate can take a link: «Нам стало весело». The person who feels the state stands in the dative: «Мне хочется», «Ему не спится», «Нам нужно подготовиться». To turn a personal sentence into an impersonal one, the nominative becomes dative and the verb becomes an impersonal «-ся» form: «Я хочу» — «Мне хочется»; «Он не спит» — «Ему не спится».
Worked examples
Nature: «Светает. На улице холодно и тихо. Скоро стемнеет». Person: «Мне не спится. Нам нужно подготовиться к конкурсу».
Conversion: «Мы хотим поехать на море» → «Нам хочется поехать на море»; «Сестра не спит» → «Сестре не спится»; «Кругом стало тихо» — adverb predicate with a link.
Class activity
“Nature and feeling”. A season is written on the board; pupils make three impersonal sentences («Зимой темнеет рано», «Мне весело»).
Practice
1
Find the impersonal sentences: «Вечереет», «Нам весело», «Мы работаем».
Вечереет. Нам весело.
2
Make impersonal: «Брат хочет научиться плавать», «Бабушка плохо спит».
Брату хочется научиться плавать. Бабушке плохо спится.
3
Find the predicate: «В комнате тихо и тепло», «Нужно закрыть окно».
тихо и тепло; нужно закрыть
4
Why can no subject be added to «Светает»?
Because nobody does the action: it simply happens.