Великобритания: политическая система, экономика и внутренняя политика

Великобритания была конституционной монархией: хотя король или королева были главой государства, внутреннюю и внешнюю политику вело правительство, формируемое парламентом. Партия, победившая на выборах, формировала правительство; в сильной двухпартийной системе консерваторы (опиравшиеся на землевладельцев и англиканскую церковь, традиционные) соперничали с либералами (опиравшимися на средний класс, сторонниками реформ). Парламентская реформа 1867 года снизила имущественный ценз и почти вдвое увеличила число избирателей. При либерале У. Гладстоне (четырежды премьер-министре) расширились права профсоюзов, были введены тайное голосование и школьная реформа; при консерваторе Б. Дизраэли (1874–1880) законы сократили рабочее время на фабриках и коснулись жилья рабочих и общественного здравоохранения. К концу века «мастерская мира» утратила промышленное лидерство и начала отставать от Германии и США. Причины: много капитала направлялось в колонии, а фабрики внутри страны не модернизировались, сохранялась свободная торговля, а военные расходы резко выросли. Тем не менее Лондон остался мировым финансовым центром, а фунт стерлингов – валютой международных расчётов.