Прогресс точных и естественных наук

В конце XIX – начале XX века быстро развивались естественные науки и появились новые области (физическая химия, технические науки, генетика). В химии Д. И. Менделеев создал периодическую таблицу элементов в 1869 году, а С. Аррениус в 1887 году предложил теорию электролитической диссоциации. В физике В. Рентген в 1895 году открыл невидимые лучи («рентгеновские лучи») (первая Нобелевская премия по физике, 1901), А. Беккерель в 1896 году обнаружил излучение урана, а Мария и Пьер Кюри в 1898 году выделили полоний и радий; Мария Кюри ввела термин «радиоактивность». В 1897 году Дж. Дж. Томсон открыл электрон, в 1911 году Э. Резерфорд предложил ядерную модель атома, в 1913 году Н. Бор уточнил её, а в 1900 году М. Планк выдвинул идею кванта. В 1905 году А. Эйнштейн опубликовал специальную теорию относительности. В биологии Чарльз Дарвин в труде «Происхождение видов» (1859) обосновал эволюцию путём естественного отбора; законы наследственности Грегора Менделя (1866) были заново открыты в 1900 году и положили начало генетике; И. П. Павлов изучал высшую нервную деятельность. В микробиологии Л. Пастер работал над брожением и ролью микробов, пастеризацией и вакциной против бешенства; Р. Кох в 1882 году обнаружил туберкулёзную палочку, а И. И. Мечников получил в 1908 году Нобелевскую премию за работы по иммунитету. Эти открытия привнесли в медицину рентгеновские лучи, стерилизацию и вакцинацию и заложили основу научно-технического прогресса XX века.