Начало Первой мировой войны

Глубинными причинами были соперничество великих держав за колонии, рынки и сферы влияния, гонка вооружений и раскол Европы на два блока: Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия) и Антанту (Великобритания, Франция, Россия). Поводом стало убийство в Сараеве 28 июня 1914 года (по новому стилю) эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника австро-венгерского престола, боснийским сербским националистом Гаврило Принципом. Австро-Венгрия направила Сербии ультиматум и 28 июля объявила войну; по цепочке союзов Германия объявила войну России (1 августа) и Франции (3 августа), а после нарушения нейтралитета Бельгии 4 августа вступила в войну Великобритания. План Шлиффена предусматривал быстрый разгром Франции через Бельгию, но в битве на Марне (6–12 сентября 1914 года) французские и британские войска остановили немцев, и фронт превратился в позиционную войну. Россия наступала в Восточной Пруссии и Галиции; в 1915 году Центральные державы одержали верх на востоке, и русская армия отступила. Османская империя вступила в войну на стороне Германии в конце октября 1914 года; Антанта атаковала Дарданеллы с моря в феврале–марте 1915 года и в апреле высадила войска на полуострове Галлиполи, но операция провалилась, и войска были выведены в январе 1916 года. Италия присоединилась к Антанте 23 мая 1915 года, а Болгария в октябре присоединилась к Центральным державам. Япония объявила войну Германии 23 августа 1914 года. Появились новые виды оружия: подводные лодки и отравляющие газы (Ипр, апрель 1915 года).