صلب أم سائل أم غاز؟

كل ما حولنا مما له كتلة ويشغل حيّزًا هو مادة. وتوجد المادة عادةً في ثلاث حالات: صلبة وسائلة وغازية. الحجر مادة صلبة، والعصير سائل، والهواء داخل البالون غاز. وحتى البركان يُظهر الحالات الثلاث: الصخر صلب، والصخر المصهور الساخن الذي يسيل سائل، وتصعد الغازات من الفوهة. أما الرمل فلغز. فهو ينسكب من يدك مثل السائل، لكنه يكوّن كومة مثل الصلب. انظر عن قرب: كل حبة رمل مادة صلبة صغيرة. وتنزلق الحبات فوق بعضها عند الصب، فتجري الكومة. لاحظ أن حبات الرمل ليست «الجسيمات» التي سندرسها لاحقًا، فتلك أصغر من أن تُرى. ويعتقد بعض العلماء أن بنّائين قدماء في مصر ربما بلّلوا الرمل أمام تماثيل ثقيلة لتنزلق بسهولة أكبر. فالرمل المبلل احتكاكه أقل من الجاف، وهذا سؤال جيد نختبره، وليس حقيقة نستطيع إثباتها هنا.