أرض تدور وأوقات الشروق والظلال

لا نحس بذلك، لكن الأرض تتحرك دائمًا بطريقتين. أولًا، تدور كالخذروف حول محورها، وهو خط وهمي يمر بالقطبين الشمالي والجنوبي. والدورة الكاملة، وتسمى دورانًا محوريًا، تستغرق نحو ٢٤ ساعة، أي يومًا واحدًا. ثانيًا، تسافر الأرض حول الشمس في مسار اسمه مدار. والرحلة الكاملة، وتسمى دورانًا في مدار، تستغرق نحو سنة. والشمس تضيء نصف الأرض فقط في كل مرة. فالنصف المواجه للشمس فيه نهار، والنصف الذي يعطيها ظهره فيه ليل. وبينما تدور الأرض يدخل مكان على سطحها في ضوء الشمس ثم يخرج منه. ولهذا يتعاقب الليل والنهار بانتظام. وتبدو الشمس والقمر والنجوم تشرق من الشرق وتغرب في الغرب، لأن الأرض تدور نحو الشرق.