عندما تتغير الشبكات الغذائية

افترض أن كل العشب في وادٍ اختفى بعد جفاف طويل. لا يجد الأرنب البري ما يأكله، فتجوع الأرانب أو ترحل. عندئذ يفقد النسر الذي يصطاد الأرانب غذاءً، وقد يجوع أو ينتقل. التغيّر في قاعدة السلسلة الغذائية ينتقل إلى أعلى. ويمكننا تمثيل ذلك بمربعات ورقية تمثل الطاقة. يبدأ العشب بـ ١٢ مربعًا. وعندما يأكل الأرنب لا يحصل إلا على ٦، ويذهب الـ ٦ الأخرى إلى صندوق «الحرارة»، لأن الحيوانات تستخدم الطاقة لتتحرك وتحافظ على دفئها. وعندما يأكل الثعلب الأرنب يحصل على ٣، وتذهب ٣ أخرى إلى الصندوق. هذه الأعداد مجرد نموذج، لكنها تبيّن لماذا توجد ثعالب أقل من الأرانب، وأرانب أقل من نباتات العشب. وإذا غطّى الدخان أو الرماد العشب قلّت الطاقة المتاحة لكل حيوان.