أين الأسفل؟ كرات تسقط وكواكب تدور

عندما تقفز تعود إلى الأسفل. وعندما تسقط قلمًا فإنه يقع. لكن ماذا يعني «الأسفل» حقًا؟ الأسفل ليس مكانًا في السماء أو على الخريطة. إنه اتجاه جذب الجاذبية، وجاذبية الأرض تجذب نحو مركز الأرض. ويبيّن خيط الشاقول ذلك. علّق جسمًا صغيرًا ثقيلًا بخيط، فيستقر الخيط متجهًا مباشرة نحو منتصف الأرض. ويستخدم البنّاؤون الشاقول وميزان الماء لبناء جدران مستقيمة. ولأن الأرض كروية، فإن «الأسفل» يشير إلى اتجاهات مختلفة لأناس في أماكن مختلفة، لكنه عند الجميع نحو المركز. فطفل في أسوان وطفل في الجانب الآخر من الكوكب يشعران بالجذب نحو مركز الأرض. ولا يسقط أحد. ولكي نثق بقياس ما، يكرره العلماء ويحسبون المتوسط.