أغلفة الأرض والبيوت المائية

النظام البيئي المائي بيت مائي بما فيه من كائنات حية. وهناك نظم بيئية للماء العذب ونظم للماء المالح. فالبركة فيها ماء عذب ساكن تنمو فيه زنابق الماء وتعيش الضفادع والحشرات. والجدول ماء عذب صغير بارد يجري بسرعة. والنهر مجرى أكبر من الماء العذب يمضي إلى البحر، مثل النيل. والمصب هو المكان الذي يلتقي فيه النهر بالبحر، فيمتزج الماء العذب بالمالح، كما عند التقاء النيل بالبحر المتوسط. والبحيرة المالحة، مثل بحيرة قارون في الفيوم، ماؤها مالح، فلا تعيش فيها إلا الحيوانات المناسبة للماء المالح، ولا تعيش فيها أسماك النيل التي تحتاج إلى الماء العذب. والبحر مالح وفيه أمواج وتيارات، وفي البحر الأحمر شعاب مرجانية مليئة بالأسماك. ونوع الماء وطريقة حركته يحددان أي الكائنات الحية تستطيع البقاء هناك. فسمك البحر لا يعيش في بركة، وضفدع البركة لا يعيش في البحر.