المادة المناسبة والأداة المناسبة

تقيم أسرة هنا نزهة على ضفة النيل. يضعون علب العصير في وعاء معدني مملوء بالثلج. وبعد ساعة تطفو العلب في الماء. ماذا حدث؟ انتقلت الحرارة من الهواء ومن العصير إلى الثلج فانصهر. الثلج مادة صلبة: يحتفظ بشكله وحجمه. والماء سائل: يجري ويأخذ شكل إنائه، لكن مقدار الماء يبقى كما هو. أما الغاز، مثل الهواء داخل بالون، فينتشر ليملأ الإناء كله. إذن يمكن أن تتغير المادة من حالة إلى أخرى. ويأتي بعد ذلك سؤال كبير: عندما ينصهر الثلج، هل يتغير مقدار المادة؟ ولمعرفة ذلك يطرح العلماء أسئلة جيدة. السؤال الذي جوابه نعم أو لا له إجابة قصيرة واحدة. أما السؤال المفتوح، مثل «ما الذي يتغير عندما ينصهر الثلج؟»، فله إجابات كثيرة ويجعلنا ننظر عن قرب.