Потенциальная энергия

Величина, характеризующая способность тела совершать работу, называется энергией; её единица — джоуль (Дж). Энергия, зависящая от взаимного расположения тел или частей тела, — это потенциальная энергия. Для тела массой m, поднятого на высоту h в поле тяготения Земли, E_п = mgh, где h отсчитывают от нулевого уровня (его выбирают произвольно, поэтому важно изменение E_п, а не само значение E_п). Когда тело падает, сила тяжести совершает работу, и потенциальная энергия уменьшается на эту величину. Растянутая или сжатая пружина тоже обладает потенциальной энергией: чем сильнее она деформирована, тем большую работу может совершить. Работа при подъёме тела равна увеличению его потенциальной энергии.