Искусственные спутники Земли

Тело, брошенное горизонтально так, что оно никогда не достигает земли, может обращаться вокруг Земли. Скорость, необходимая для этого у поверхности, называется первой космической скоростью: сила тяжести служит центростремительной силой, mg = mυ²/R, поэтому υ₁² = gR и υ₁ ≈ 7,9 км/с. На большей высоте (скажем, 300 км) необходимая скорость немного меньше, около 7,7 км/с. Созданное человеком тело, выведенное на орбиту вокруг Земли, — это искусственный спутник; чтобы избежать сопротивления воздуха, он летает на высоте нескольких сотен километров. При скорости 11,2 км/с (вторая космическая скорость) тело покидает окрестности Земли, а при 16,7 км/с (третья космическая скорость) — Солнечную систему. Первый искусственный спутник был запущен 4 октября 1957 года, а 12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе.