СССР: 1946–1964 гг.

Во Второй мировой войне СССР потерял около 27 миллионов человек (оценки расходятся), были разрушены многие города и сёла. После войны экономика восстанавливалась главным образом за счёт внутренних ресурсов: к 1950 г. объём промышленного производства превысил довоенный уровень, но приоритет отдавался тяжёлой и военной промышленности, а сельское хозяйство и лёгкая промышленность отставали; строгий политический контроль сохранялся. Сталин умер 5 марта 1953 г., и во главе страны оказался Никита Хрущёв (1953–1964). В феврале 1956 г. на XX съезде КПСС Хрущёв подверг критике культ личности Сталина и репрессии; многие репрессированные были реабилитированы и вернулись из лагерей – это стало началом «оттепели». В экономике ускорилось жилищное строительство, в 1950-е годы осваивалась целина в Казахстане и Сибири, были достигнуты успехи в науке и технике (первый искусственный спутник в 1957 г., полёт Юрия Гагарина в космос 12 апреля 1961 г.). Однако события в Венгрии в 1956 г. были подавлены силой, политическая система в основном осталась прежней, а сельское хозяйство продолжало испытывать трудности; в октябре 1964 г. Хрущёв был отстранён от власти.