Япония, 1918–1939

Благодаря реформам Мэйдзи конца XIX века Япония была единственным крупным азиатским государством с развитой промышленностью и вооружёнными силами, которое не стало колонией. Во время Первой мировой войны она расширила экспорт и промышленность, а в 1920-е годы в экономике стали преобладать крупные концерны (Мицубиси, Сумитомо); в 1925 г. было введено всеобщее избирательное право для мужчин и укрепилась партийная парламентская политика. Но великое землетрясение 1923 г. и мировой экономический кризис 1929–1933 гг. ударили по экономике, вызвав тяжёлые лишения, особенно в деревне, что усилило влияние военных и крайне националистических групп. В 1930-е годы происходили политические убийства и попытки переворотов (15 мая 1932 г., 26 февраля 1936 г.), правительства подчинились военным, а контроль над обществом усилился. Во внешней политике Япония оккупировала Маньчжурию в сентябре 1931 г., в марте 1932 г. создала марионеточное государство Маньчжоу-го, в 1933 г. вышла из Лиги Наций, в ноябре 1936 г. подписала с Германией Антикоминтерновский пакт (Италия присоединилась в 1937 г.) и с июля 1937 г. начала полномасштабную войну против Китая. В 1938–1939 гг. произошли пограничные бои с СССР у озера Хасан и на Халхин-Голе, в которых Япония потерпела поражение; в апреле 1941 г. был подписан пакт о нейтралитете с СССР.