Буддизм

Буддизм возник в северной Индии в VI–V веках до н. э.; его основателем считается Сиддхартха Гаутама (Будда, «Пробуждённый»). Традиционные даты — примерно 563–483 годы до н. э., но многие современные учёные относят его жизнь примерно на век позже, поэтому даты приблизительны. Согласно преданию, после смерти Будды его прах был разделён между восемью общинами и над ним были воздвигнуты ступы. В III веке до н. э., при царе Ашоке (ок. 268–232 гг. до н. э.), буддизм начал распространяться за пределы Индии; позднее он постепенно пришёл в упадок в Индии и укрепился в других частях Азии, достигнув Китая в I веке н. э., Кореи — в IV, Японии — в VI и Тибета — в VII. Буддизм проник и в Центральную Азию по Великому шёлковому пути. В I–III веках н. э. юг Узбекистана входил в состав Кушанской империи, и буддизм там был широко распространён. Вокруг Термеза археологи изучали буддийские комплексы (ступы, монастыри, скульптуру) в Каратепа, Фаязтепа, Айритоме и Дальверзинтепа; китайский паломник Сюаньцзан писал в начале VII века, что в Термезе было около десяти монастырей и примерно тысяча монахов. Примерно с V–VIII веков в регионе распространялись другие верования, а позднее ислам.