Происхождение и ранние формы религии

В науке существуют два основных подхода к происхождению религии. Согласно теологическому (религиозному) подходу, в иудаизме, христианстве и исламе Бог сотворил первого человека, а позднее люди отошли от изначального учения и обратились к различным идолам; это взгляд, принятый в учении этих религий. Материалистический подход объясняет религию как порождение человеческого мышления и общественной жизни: Герберт Спенсер (1820–1903) главным источником считал культ предков, а Макс Мюллер (1823–1900) — благоговение перед явлениями природы; труд Чарльза Дарвина «Происхождение видов» (1859) также дал импульс этим взглядам. Среди ранних форм верований анимизм утверждает, что у всего есть душа или дух; тотемизм видит родовую группу связанной родством с животным или растением; фетишизм приписывает особую силу отдельным предметам; а шаманизм основан на представлении о человеке (шамане), общающемся с духами. В Центральной Азии с древних времён почитались волк, лошадь, птицы и такие деревья, как чинар; могила ребёнка-неандертальца, найденная в пещере Тешик-Таш в 1938 году, приводится как одна из древнейших находок, связанных с тотемизмом (исследователи представляют такое прочтение как гипотезу).