Границы и свойства географической оболочки
Географическая оболочка — единое целое из четырёх взаимодействующих частей: нижнего слоя атмосферы (тропосферы), верхнего пористого слоя литосферы, всей гидросферы и биосферы. Учёные часто принимают её толщину равной 30–35 км; по учебнику её верхняя граница проходит около озонового слоя, а нижняя — у основания пористых горных пород (разные учёные проводят границу по-разному). Озоновый слой защищает живые организмы Земли от ультрафиолетовых лучей Солнца. У оболочки три главных свойства: её части постоянно действуют друг на друга; в ней происходит обмен веществом и энергией; в ней существует жизнь, включая человеческое общество. Большинство процессов идёт за счёт энергии Солнца и меньшая часть — за счёт внутренней энергии Земли. Скорость обмена разная: вода океана обновляется примерно раз в 3 000 лет, а влага в атмосфере — всего за 10 дней. Вертикальная структура — это расположение частей по высоте, а горизонтальная структура видна в смене климатических поясов и природных зон по широте.
«Цепочка из четырёх частей»: четыре группы изображают атмосферу, литосферу, гидросферу и биосферу. Они по очереди рассказывают о пути капли воды, показывая, как она проходит через каждую часть.