Южная Америка: природные зоны, районы и население

На равнинах Южной Америки природные зоны меняются с широтой: экваториальные леса, субэкваториальные леса и саванны, степи (травянистые равнины), полупустыни и пустыни. Влажный экваториальный лес бассейна Амазонки называется сельвой (по-португальски — «лес»), а его территория — Амазонией. Деревья там растут в несколько ярусов, обвитые лианами; здесь встречаются гевея (каучуконос), какао, капок (сейба) и очень лёгкая бальса. Многие животные приспособлены к жизни на деревьях: обезьяны, ленивцы, колибри; в реках живут анаконда, пиранья и капибара, а в лесу — ягуар. На субтропическом юго-востоке лежит пампа — безлесная травянистая равнина с плодородными красными почвами, где живут нанду и пампасские олени. Под влиянием холодного Перуанского течения на тихоокеанском побережье лежит пустыня Атакама, а на юге — сухие полупустыни Патагонии. В Андах зоны меняются с высотой: вблизи экватора снизу вверх идут влажные леса, горные леса, низкие деревья и кустарники, луга парамо, затем голые скалы, снег и ледники. Температура понижается примерно на 6 °C на каждые 1 000 м подъёма, поэтому снеговая линия вблизи экватора начинается примерно на высоте 4 500–5 000 м. Чем дальше гора от экватора, тем меньше в ней поясов, потому что сама гора ниже, а климат холоднее. Из животных встречаются очковый медведь, шиншилла, дикие ламы, а на крутых склонах — кондор.