Тихий океан и Океания

Тихий океан — самый большой, самый глубокий и самый древний из океанов; он занимает около половины площади Мирового океана и около трети поверхности Земли (в учебнике — 180 млн км², по современным подсчётам около 165–169 млн км²). С ним граничат пять материков; он вытянут примерно на 15 000 км с севера на юг и более чем примерно на 19 000 км с запада на восток. В 1513 году В. Бальбоа увидел его с Панамского перешейка и назвал «Южным морем», а Ф. Магеллан в 1520–1521 годах дал ему название «Тихий»; позднее его исследовали Дж. Кук, В. Беринг и А. Чириков (1741), Крузенштерн и другие. Дно Тихого океана — самостоятельная плита литосферы, очень подвижная (около 7–10 см в год); вокруг него лежит «Огненное кольцо» — зона сильных землетрясений и действующих вулканов. Здесь находятся самые глубокие желоба: Марианский (около 10 935 м), Тонга (около 10 882 м) и Кермадек. Температура воды на экваторе составляет 28–29 °C и понижается к северу и югу; солёность выше всего в тропиках (около 36 ‰). Тайфуны бывают в западной тропической части. Океан богаче всех организмами, и более половины мирового улова рыбы добывают в нём; ловят лосось, креветок и криль. Значительная часть населения мира живёт на его берегах.