Антарктида

Климат Антарктиды — самый суровый в мире: во внутренних районах образуется холодный сухой антарктический воздух и создаёт область высокого давления, поэтому от центра к океану постоянно дуют сильные ветры (30–35 м в секунду, то есть 110–125 км/ч, иногда и сильнее), а метели бывают часто. Зимой (с апреля по сентябрь) средняя температура внутри материка около –60 °C; на российской станции «Восток» 21 июля 1983 года зафиксировано –89,2 °C — самая низкая температура воздуха на Земле (отсюда «полюс холода»). Летом лёд и снег отражают более 80 % солнечной энергии, температура в глубине материка обычно держится около –30 °C или ниже, а на побережье составляет около 0 °C. Осадков выпадает 30–50 мм в год в центре и 600–700 мм на побережье; это самый сухой материк Земли. Около 70 % пресной воды мира хранится в антарктическом льду. Есть два климатических пояса: антарктический и субантарктический. Внутри материка живых организмов почти нет, но на побережье и в океане жизнь богата: планктон и криль, синие киты, тюлени, морские слоны, морские леопарды и пингвины (самый известный — императорский пингвин ростом около 1 м и массой до 40 кг, и более мелкий пингвин Адели). Охоту на синих китов запретили в 1960-е годы. При нынешнем потеплении антарктические льды тают сильнее, от них откалываются огромные айсберги; охрана природы материка осуществляется по международным договорам.