На пороге независимости

23 июня 1989 года Ислам Каримов был избран первым секретарём ЦК Коммунистической партии Узбекистана. Движение «Бирлик» («Единство», лидер Абдурахим Пулатов) было основано в ноябре 1988 года, а демократическая партия «Эрк» («Свобода») во главе с Мухаммадом Салихом — 30 апреля 1990 года; по данным учебника, их лидеры позднее выступили против политики правительства, а с 1992 года они прекратили деятельность в Узбекистане. 24 марта 1990 года Верховный Совет учредил пост президента, и Ислам Каримов был избран Президентом Узбекской ССР, а 20 июня 1990 года была принята Декларация о независимости (суверенитете). 17 марта 1991 года состоялся общесоюзный референдум, а 23 апреля в Ново-Огарёве Горбачёв и руководители девяти республик приняли совместное заявление «9+1». Путч ГКЧП 19–21 августа 1991 года вскоре потерпел крах; КПСС приостановила свою деятельность 29 августа. 31 августа 1991 года Верховный Совет принял из 17 статей закон «Об основах государственной независимости Республики Узбекистан» и объявил 1 сентября Днём независимости; СССР был ликвидирован 25 декабря, а 29 декабря состоялись референдум о независимости и президентские выборы.