Система географических наук и история географии

Историю географии обычно делят на шесть этапов: античность, Средние века, Великие географические открытия, этап научных географических работ, XIX и первая половина XX века и современный период. В античности Эратосфен пытался вычислить размеры Земли и написал «Географию», а Птолемей составлял карты с использованием градусной сетки и проекций. В Средние века наука развивалась главным образом на Востоке: аль-Хорезми написал «Сурат аль-ард», Беруни создал много трудов по геодезии, картографии и климатологии, а Бабур описал природу и народы Центральной и Южной Азии в «Бабур-наме». Великие географические открытия начались с экспедиции Колумба 1492 года; Васко да Гама открыл морской путь в Индию в 1498 году, а экспедиция, начатая Магелланом, обогнула земной шар в 1519–1522 годах, на практике подтвердив, что Земля круглая. В XIX веке Гумбольдт изучал природу как единую систему, Докучаев создал учение о природной зональности, а Вернадский — учение о биосфере, а в 1820 году экспедиция Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева открыла Антарктиду. На современном этапе главными инструментами стали географические информационные системы, компьютерные модели и космические снимки.