История развития природы Земли
В истории Земли выделяют четыре крупных этапа: астрономический (планета образовалась около 4,6 миллиарда лет назад из облака газа и пыли), геологический (развитие коры, вулканизм и тектонические движения), биологический (жизнь появилась около 3,5–3,8 миллиарда лет назад) и антропогенный (этап человека и его общества). Учение о порядке и возрасте горных пород называется геохронологией. Относительный возраст определяют по порядку слоёв (при ненарушенном залегании нижний слой старше), а палеонтологический метод использует ископаемые остатки. Геохронологическая шкала идёт от самой крупной единицы к самой мелкой: суперэон, эон, эра, период, эпоха, век. Самый поздний эон — фанерозой, начавшийся около 539 миллионов лет назад и делящийся на палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую эры; более ранняя часть называется докембрием. В кайнозое (примерно с 66 миллионов лет назад) прошли палеогеновый, неогеновый и четвертичный (антропогенный) периоды. Благодаря движению материков в конце палеозоя образовалась огромная суша — Пангея, которая позже вновь раскололась; в результате природа Земли изменилась.
«Верёвка истории Земли»: возьмите верёвку длиной 46 м (или ленту 4,6 м) и отметьте границы эр в масштабе 1 м = 100 миллионов лет (для ленты 1 см = 10 миллионов лет); ученики увидят, что человек появляется на крошечном отрезке в самом конце. Ножницами пользуются только вместе с учителем.