الطاقة على امتداد السلاسل الغذائية

الغذاء هو الطاقة لأجسامنا، وقد بدأت الطاقة التي في الغذاء ضوءًا من الشمس. تلتقط النباتات الضوء في أوراقها وتستخدمه لتصنع الجلوكوز، فالنباتات كائنات منتِجة. أما الحيوانات فلا تستطيع صنع الغذاء من ضوء الشمس. إنها كائنات مستهلِكة: يجب أن تأكل. الحيوان الذي يأكل النباتات مستهلِك أولي. والحيوان الذي يأكل آكلات النباتات مستهلِك ثانوي، والذي يأكل هذه الأخيرة مستهلِك ثالثي. وبهذه الطريقة تنتقل طاقة الشمس إلى كل كائن حي، من العشب إلى الطائر الجارح. ولو لم تكن هناك شمس ولا نباتات لما وُجد غذاء للحيوانات والناس.