أهمية التكاثر والتكاثر اللاجنسي

التكاثر وظيفة تنتج أفرادًا جديدة من النوع نفسه. وهو أقل حيوية للفرد الواحد من الوظائف الأخرى: فالكائن الذي لا يتكاثر يستطيع أن يعيش حياته كاملة، وقد أُزيلت الأعضاء التناسلية من بعض الكائنات فلم تتوقف حياتها الطبيعية، أما إذا توقفت التغذية أو التنفس أو وظيفة أساسية أخرى فإن الفرد يموت سريعًا. فالتكاثر يعتمد على الوظائف الأخرى وليس العكس. وتظهر أهميته للنوع: فهو يحفظ استمرار النوع بعد موت الأفراد، وإذا توقف في جماعة كاملة انقرض النوع. ويسمى عدد النسل الذي ينتجه نوع من الكائنات القدرة التكاثرية. وتختلف باختلاف البيئة والصعوبات التي يواجهها الكائن وطريقة حياته وعمره وحجمه. فالكائنات المائية تنتج نسلًا أكثر بكثير من أقاربها البرية. والطفيليات تنتج أكثر من الكائنات الحرة المعيشة لتعوض ما تفقده. والكائنات البسيطة أو قصيرة العمر تنتج أكثر من الكائنات الراقية أو طويلة العمر التي تلقى صغارها رعاية وحماية أفضل. وتتكاثر الكائنات الحية بطريقتين رئيسيتين: لاجنسية وجنسية. ففي التكاثر اللاجنسي ينفصل جزء من الجسم، مثل جرثومة أو مجموعة خلايا أو نسيج، وينمو إلى كائن جديد يشبه الأصل تمامًا. ويكفي أب واحد، ويقوم على الانقسام الميتوزي فتتلقى كل خلية جديدة مجموعة كاملة من الكروموسومات (2N). وتبقى الصفات في النسل ثابتة حتى لو تغيرت البيئة، فإذا لم يكن الأبوان متكيفين مع التغير هلك معظم النسل. وهذه الطريقة شائعة في النبات ومحدودة في بعض الحيوانات البدائية. أما التكاثر الجنسي فموضوع الأسبوع السابع.