الدورة الشهرية والإخصاب والجنين

في الثدييات المشيمية يصير المبيض نشطًا بانتظام في دورات ترتبط بالتزاوج والتكاثر. وهذه دورة التزاوج. وتختلف بين الأنواع: ففي الكلاب تأتي نحو مرتين في السنة، وفي الجرذان كل بضعة أيام. وهي عند المرأة دورة الطمث. والدورة النموذجية 28 يومًا، لكن الدورات تختلف بين الأشخاص، والطبيب هو من يُسأل عن أي قلق. وللدورة ثلاث مراحل. في مرحلة نضج البويضة تفرز الغدة النخامية FSH الذي ينمّي حويصلة إلى حويصلة جراف ناضجة، وتنضج البويضة فيها في نحو 10 أيام. وتصنع الحويصلة الاستروجين الذي يبني بطانة الرحم. ولا تنضج في كل دورة إلا حويصلة واحدة وتطلق بويضة. وفي مرحلة التبويض، نحو اليوم 14، تفرز النخامية LH فتطلق الحويصلة البويضة. وتصير الحويصلة الجسم الأصفر الذي يصنع الاستروجين والبروجسترون. ويزيد هذان الهرمونان سمك بطانة الرحم وتروية الدم إليها نحو 14 يومًا. وفي مرحلة الطمث، إذا لم تُخصَّب البويضة، يضمر الجسم الأصفر تدريجيًا. تنخفض الهرمونات وتتفكك بطانة الرحم وتنزف من 3 إلى 5 أيام، وتبدأ دورة جديدة. أما إذا أُخصبت البويضة فيبدأ الحمل. ويبقى الجسم الأصفر ويستمر في صنع الاستروجين والبروجسترون اللذين يمنعان التبويض، فتتوقف الدورة حتى بعد الولادة. ويبلغ الجسم الأصفر أكبر حجم له في نهاية الشهر الثالث ويضمر في الشهر الرابع حين تتولى المشيمة صنع الاستروجين والبروجسترون. ويهيئ البروجسترون الثديين أيضًا. وإذا فُقد الجسم الأصفر مبكرًا في الحمل، قبل أن تتولى المشيمة عملها، فقد يحدث إجهاض.