الهرمونات والغدة النخامية

يُنسَّق عمل الجسم بالجهاز العصبي وبالهرمونات. والغدد الصماء بلا قنوات، تصبّ هرموناتها مباشرة في الدم. والهرمون مادة كيميائية تصنعها غدة صماء ويحملها الدم إلى عضو آخر، فتغيّر طريقة عمله أو نموه، وكثيرًا ما يكون ذلك بتنبيه غدد أو أعضاء أخرى. وزيادة الهرمون أو نقصه تسبب اضطرابًا في الجسم. جاءت أولى أفكار الهرمونات من عمل ستارلنج عام 1905. فقد وجد أن البنكرياس يبدأ في إفراز عصيره بمجرد وصول الغذاء إلى الاثنى عشر، حتى بعد قطع الأعصاب المتجهة إلى البنكرياس. فالمنبّه إذن ليس عصبيًّا، بل لا بد أن مادة كيميائية تصنعها بطانة الاثنى عشر تنتقل في الدم وتنبّه البنكرياس. وسمّى هذه المواد هرمونات، من كلمة يونانية معناها المنشِّطات. وللنبات هرمونات أيضًا ولكن ليس له غدد خاصة. ففي عام 1913 بيّن بويسن جنسن أن مادة تتكوّن في قمة الساق تنتقل إلى أسفل فتجعل الجزء الذي تحتها ينحني نحو الضوء. وهذه المواد هي الأوكسينات، مثل أندول حمض الخليك، وتتكوّن في قمة الساق وفي البراعم ثم تؤثر في أجزاء أخرى. وتنظّم الأوكسينات نمو الأنسجة وتمايزها، وتشارك في الإزهار وتكوّن الثمار. والهرمونات مواد عضوية (بروتينات أو أحماض أمينية أو ستيرويدات)، تُفرَز بكميات ضئيلة بالميكروجرام. ومن وظائفها الحفاظ على اتزان البيئة الداخلية، والنمو، والنضج الجنسي، والأيض، والنمو العام للإنسان. كما تؤثر مستويات الهرمونات في المزاج والنمو، ومن عنده قلق من ذلك فليسأل الطبيب.