المناعة: دفاعات النبات والجهاز الليمفاوي

تتعرض حياة أي كائن حي لتهديد مستمر من مسببات المرض، وهي كائنات تسبب المرض كبعض الحشرات والحيوانات والأوليات والفطريات والبكتيريا والفيروسات. ولذلك طوّر كل نوع من الكائنات الحية وسائل للدفاع. والمناعة هي مقدرة الجسم، من خلال الجهاز المناعي، على مقاومة مسببات المرض، إما بمنع دخولها وإما بمهاجمتها والقضاء عليها إذا دخلت. وهناك نظامان: المناعة الطبيعية والمناعة المكتسبة، ويعملان معًا: فالمناعة الطبيعية لازمة لنجاح المناعة المكتسبة، والعكس صحيح. ويدافع النبات عن نفسه بطريقين. المناعة التركيبية مجموعة حواجز في تركيبه، وهي خط الدفاع الأول الذي يمنع دخول مسببات المرض وانتشارها. أما المناعة البيوكيميائية فتعتمد على مواد كيميائية، وهي موضوع الدرس التالي. والحواجز التركيبية نوعان: حواجز موجودة أصلًا قبل أي إصابة، وحواجز تتكوّن استجابةً لإصابة أو عدوى. فأدمة السيقان الخضراء والأوراق تغطيها طبقة شمعية من الكيوتين فلا يستقر عليها الماء، ولا تجد الفطريات والبكتيريا مكانًا صالحًا لنموها. وقد تغطي الأدمة شعيرات أو أشواك تمنع بعض حيوانات الرعي من أكلها. والجدار الخلوي، وهو من السليلوز أساسًا، يحمي كل خلية، وعندما يتغلظ بمزيد من السليلوز أو باللجنين أو السوبرين أو الكيوتين يصعب على الكائن الممرض اختراقه. وتغطي السيقان والجذوع الخشبية طبقة من الغلين: عدة طبقات من خلايا ميتة تتغلظ جدرانها بالسوبرين. ويحمي الغلين من الصدمات وفقد الماء والعدوى الفطرية والبكتيرية، وإذا قُطعت الطبقة الخارجية أو تمزقت تكوّن غلين جديد يسد الجرح.