المناعة: دفاعات النبات والجهاز الليمفاوي

الجهاز المناعي في الإنسان يتكون من أعضاء وأنسجة وخلايا ومواد كيميائية تعمل معًا. وجزؤه الرئيسي هو الجهاز الليمفاوي: الليمف والأوعية الليمفاوية والأعضاء الليمفاوية. وأجزاؤه الأخرى خلايا الدم البيضاء، والمواد الكيميائية المساعدة لها، والأجسام المضادة التي يصنعها بعضها. والخلايا الليمفاوية، وهي نوع مهم من خلايا الدم البيضاء، تُنتَج وتنضج وتتمايز في الأعضاء الليمفاوية الأولية، وهي نخاع العظام والغدة التيموسية. أما الأعضاء الليمفاوية الثانوية فهي الطحال واللوزتان وبقع باير والزائدة الدودية والعقد الليمفاوية، وفيها أعداد كبيرة من الخلايا الليمفاوية. ونخاع العظام نسيج داخل العظام المفلطحة، كعظمة القص والجمجمة والفقرات والضلوع والكتف والحوض، وفي رؤوس العظام الطويلة كالفخذ والقصبة والعضد. وهو يصنع كل أنواع خلايا الدم البيضاء وينضجها كلها ما عدا الخلايا الليمفاوية التائية. وتقع الغدة التيموسية على القصبة الهوائية فوق القلب وخلف عظمة القص. وهرمونها، التيموسين، يجعل الخلايا الجذعية الليمفاوية تنضج إلى خلايا تائية داخل الغدة وتتمايز إلى أنواع مختلفة. ولأن التيموسين هرمون، فالتيموس ينتمي إلى الجهاز المناعي وإلى الغدد التي عرفتها في الفصل الثاني. والطحال بحجم كف اليد تقريبًا، لونه أحمر قاتم، ويقع في أعلى الجانب الأيسر من البطن. وخلاياه البلعمية الكبيرة تلتقط الميكروبات والأجسام الغريبة وكريات الدم الحمراء المسنّة وتفتتها إلى مكونات يتخلص منها الجسم، وخلاياه الليمفاوية تفرز الأجسام المضادة. واللوزتان غدتان ليمفاويتان، واحدة على كل جانب في الجزء الخلفي من الفم. وتلتقطان الميكروبات والأجسام الغريبة التي تدخل مع الطعام أو الهواء. أما بقع باير والزائدة الدودية والعقد الليمفاوية فتأتي في الأسبوع القادم.